美國國防部警告，
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，北韓持續發展核武技術和長程導彈，
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，將愈來愈接近對美國發射核彈的目標；不過，
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，報告並未提到北韓何時能發展出這個能力。
國防部應國會要求，
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，首度提出名為「二○一二年朝鮮民主主義人民共和國軍事和安全發展」的報告，
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，二日遞交國會。報告指出，
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，北韓追求核武能力和發展長程導彈計畫，
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，已經成為美國在東北亞最重大的挑戰之一。北韓持續發展的大浦洞二號飛彈如果能夠發展為洲際彈道飛彈，最後可能有辦法發射核彈到美國部分地區。
此外，北韓在金正日擔任領導人的一九九四到二○一一年期間，以內部安全，利用脅迫式外交手段迫使國際社會接受其外交、經濟和安全利益，發展嚇阻外來攻擊的戰略軍事能力，以及挑戰南韓和美韓同盟為最高戰略；如今在新領導人金正恩帶領下，「我們預測金正恩會延續這些戰略目標」。
報告評估北韓的安全情勢指出，北韓持續落後區域鄰邦逐漸崛起的勢力，軍力差距逐漸擴大，但也刺激北韓致力改善其不對稱和戰略嚇阻能力，以確保政權能夠維繫。北韓把南韓和美國描述成對北韓主權的長期威脅，企圖以此作為金氏家族統治、內部高壓控管機制和既存戰略的合法化理由。，