國防部長海格被「勸退」背後隱藏著官方諱言的白宮政治內幕。海格的批評者24日說，
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，他在不到兩年的防長工作中，
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，未能像前任那樣鼓舞國防部內部的信心，
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，尤其比不上前任蓋茲。但歐巴馬的幕僚們坦承，
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，歐巴馬其實需要海格這樣的「溫順」的防長，
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，然而正是這樣「模範」防長，
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，卻在糾結中得罪了歐巴馬。
「紐約時報」報導，
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，歐巴馬的幕僚私下說，歐巴馬本人並不想要像蓋茲那樣高調的防長，蓋茲在下台之後，還在不斷批評歐巴馬這個前「老闆」。幕僚說，由於蓋茲的強硬，歐巴馬在第一任期內不得不經常與蓋茲鬥。但海格在擔任防長期間，很大程度上都是在按歐巴馬的意願行事，包括從阿富汗撤軍、縮減五角大廈預算等。
但這樣的結果是，海格常常無法清晰地表達自己的想法，因為他要考慮歐巴馬的想法，當兩者想法矛盾時，他就會很和尷尬。因此記者經常會為海格的表態感到困惑。他在與參謀長聯席會主席鄧普西和國務卿柯瑞同台出現時，常會被「比下去」。
今年8月，當歐巴馬政府正在制定應對IS的戰略時，海格就因為表達了自己的想法惹惱了白宮。當時海格將IS的威脅形容為「九一一事件」之後最大，稱IS「是對我們所有利益的緊迫威脅」，這「超過了我們此前見到過的所有威脅」。這一表態與歐巴馬的說法矛盾。隨後，白宮官員就站出來批評海格，稱海格的評論於事無補。
因此在過去數月中，海格已在很大程度上保持低調，他把舞台讓給鄧普西。鄧普西則通過建議對IS採取軍事行動，贏得了歐巴馬的信任。
報導說，海格過去儘管與歐巴馬在擔任參議員時私交不錯，但他作為共和黨人，卻未能擠進歐巴馬的核心顧問圈。歐巴馬政府高級官員說，在內閣會議中，海格總是很安靜。在一群民主黨人組成的政府中，海格的尷尬可想而知。他總是等到與歐巴馬獨處時，才提出自己的想法。
報導說，海格一直在與歐巴馬的核心顧問圈合作，但在外界看來，他卻從未在歐巴馬的政府裡獲得足夠的影響力。，