日前去愛丁堡開會，
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，在路口看見一群小朋友排隊進入一座古老的教堂，
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，便好奇的跟了進去，
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，原來他們在這裡上歷史課。這教堂的四壁刻著幾百年來，
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，為國捐軀的蘇格蘭子弟名字：「我主紀元ＸＸ年，
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，高地ＸＸ兵團ＸＸ、ＸＸ，
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，為國王和國家奉獻了他們的生命（gave their lives），
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，他們將永垂不朽（They shall live forever）」。
這些小學生靜靜的聽老師講古老的戰爭，一邊看石壁上他們祖先的名字。老師指著壁上的名字對一個學生說：他來自你的家族；對另一個說：他是你的叔祖。這些孩子臉上都浮出驕傲的表情，我在旁看了非常感動。歷史是一個民族的生存史，這種震撼的上課方式奠定了孩子的國家民族觀念，燃燒了他們的民族自尊心。
我想起接待我們的教授說：「在這裡不要提英格蘭，我們是聯合王國（United Kingdom，UK）的成員，我們有自己的銀行、印自己的鈔票，我們不曾被人征服過，我們是驕傲的民族」。我忍不住問：「既然是驕傲的民族，為什麼你們的風笛聽起來這麼悲傷？」他說：「那是因為命運多舛，上天給了蘇格蘭很多苦難，磨練出她的人民堅忍不屈的性格，表現在我們的音樂中」。
的確，若是生於憂患，民族音樂當然是哀怨，但是「天勞我以形，吾逸吾心以補之，天厄我以遇，吾亨吾道以通之」，際遇不好又有什麼關係？「自古雄才多磨難，從來紈絝少偉男」。
我開始去附近的教堂走一走，發現每一座教堂裡面幾乎都有殉道者、烈士的墓或碑，有一個教堂內甚至有個石棺上刻著「他在此被砍頭（be headed），為我主犧牲」。當為國家犧牲是件光榮的事，被自己後世子孫崇拜時，人就不會貪生怕死。一旦文官不貪財，武官不怕死，國家再小都不會被滅亡。文天祥在「過零丁洋」中說「人生自古誰無死，留取丹心照汗青」，這些高地兵團的士兵小時候一定也被他的歷史老師帶來教堂、告訴他因為前人的犧牲，他現在不是亡國奴。他以後當然也會同樣捨生取義，因為這個小我的犧牲換來的是國家民族的長榮。國家民族的觀念沒有熱血的感動，是無法培育出來的。
愛丁堡的國家美術館也在大學附近，而且是免費參觀的，我在中午休息時間走過去看了一下。它裡面的收藏豐富，很多老人家三三兩兩坐著欣賞，也有年輕的媽媽帶著孩子，甚至推著嬰兒車在裡面看。我隨便問了一個帶著五歲孩子的媽媽：「他這麼小，看得懂嗎？」她微笑的說：「這是我們休閒的方式，他最好從小習慣」。是的，品味是要培養的，好習慣也是要教的，若從小就接觸到美的東西，長大後怎會去夜店找滿足呢？
在回來的飛機上，看到教育部要編預算讓偏鄉的孩子下山去看博物館、美術館，心中非常高興。教育的事是今天不做，不是明天後悔，而是根本沒有明天了。品格教育、藝術教育一定要從小做起，希望這筆經費能長長久久編列下去，把民族的根苗培育好。
（作者為中央大學認知神經科學研究所所長），