即將完工下水的沱江號巡邏艦，
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，採取特殊的「穿浪式雙體船」設計，
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，特色是速度比傳統單體船快，
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，又有更大的甲板空間可利用，
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，但也需要較高的設計與製造工藝。
雙體船是將兩個狹長船體以甲板連接。由於船身很寬，
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，甲板空間充足，可搭載更多人員或裝備；但是吃水部分又比一般船隻狹長，阻力較小，便於高速行駛。因此沱江級雖只有五百噸至七百噸等級，搭載飛彈卻比大型驅逐艦、巡防艦更多，又可跑到飛彈快艇等級的速度。
不過由於兩側船體遇到海浪的起伏不可能完全同步，如果設計不當，搖晃會比傳統船隻更嚴重。另外雙體船身結構複雜，因此多半採用較輕的鋁合金，耐久性與耐火性不如傳統鋼製船身。
沱江級採用近年新發展的「穿浪式雙體船」，在左右兩側船身之間，有一個深Ｖ型的船艏，正面看去很像第三個船體。穿浪船艏平常不觸及水面，在海面波浪較大時才會吃水，造成浮力可抵銷波浪力道，避免船隻「埋頭插水」問題。不過穿浪船艏的形狀與離水面距離，都必須精密計算，對設計者是一大挑戰。
雙體船多半用於快速客輪，例如往來香港、澳門之間的渡輪，多半都是雙體船，近年逐漸進入軍事用途。中共海軍的「○二二」飛彈快艇，就是雙體設計；美國「近海作戰艦」獨立號，則採用更複雜的三船體；海軍透露，沱江級服役後若證實性能良好，將生產更大雙船體新型作戰艦。，