台灣少子化問題嚴重，
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，每年新生兒出生數僅20萬人，
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，約是30年前的一半；由於孕婦產前檢查普及與優生保健實施，
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，先天畸形的新生兒大幅減少；加上兒童疫苗的高接種率，
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，大幅降低罹患嚴重傳染病的風險，
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，這些是國家現代化必然的趨勢，但也使兒科醫師價值面臨挑戰。營利困難 醫師爆離職潮我剛執業時期，兒科醫師是人人稱羨的熱門科，至今卻淪落到後繼乏人的四大皆空科別之一，令人不勝唏噓。台灣鄰近的日本，在2006年也發生兒科、婦產科醫師集體離職潮，大陸近年因醫療的市場化，營收能力薄弱的兒科受到衝擊，兒科醫師逐漸流失。不過，隨著二胎化實施，兒童數目可能大幅增加，將突顯兒科醫師人才斷層嚴重的問題。對兒童醫療的因應之道，應從量的注重，進化為質的提升，急症、重症、難治及罕見疾病的診治及教學也應朝集中化發展，4年來在政府及各界的努力之下，兒科專科醫師招收率已顯著改善。看診不易 兒科成賠錢貨由於新生兒或嬰幼兒不會表達自己不舒服的感覺，醫師看診比較困難，所以兒科又稱啞科！嬰幼兒所做的治療因為對象體型小且無法有效溝通病童，常常需耗費數倍以上的醫護理人力，而且嬰幼兒照護的精密度較一般成人病患為高，舉凡藥物的給予、診療所需耗用的時間、疾病的照護跟衛教家長所需的負擔，均數倍於成人病患，雖然成本較高，但給付卻差不多。無奈的現實是，相較於老人，社會對兒童醫療的關心相對不足，台灣19歲以下人口占全人口18%，但健保總支出卻僅占9%。兒童不是大人的縮影，不管在解剖學、生理學、心理學等方面，都是逐步成熟發展，疾病型態及診斷都跟成人不同，不同階段的孩童，體重及藥物吸收也有差異，更需精細處方，所以小朋友宜由受過專科訓練的兒科醫師來照顧。醫護稀缺 城鄉分配不均台灣每千位兒童有0.8位兒科醫師，美國是1.25名，大陸只有0.5位，台灣兒科醫師數比上不足比下有餘，目前最大問題是城鄉差距，有132個鄉鎮沒有兒科醫師；另外，就是層級不均，62%兒科醫師在基層診所服務，醫院的兒科醫師則集中在醫學中心，除了大的醫學中心，其他層級醫院的兒科醫師，不論年齡都要值班，對上了年紀的醫師有點辛苦，特別是中小型醫院，他們若還要兼看急診，那就會受不了而跑去開業，醫院服務的兒科醫師大量外流現象，值得特別注意。政治弱勢 需要國家關注所幸，大部分的兒科醫師都能堅守崗位，只是期待更多兒科醫師走出醫療象牙塔，關心學校、社區兒童的健康，除了診治疾病，還關心疾病預防及健康促進，包括疫苗接種、營養、肥胖、成長發育、視力保健、3C產品的不良影響、意外事故預防、兒虐事件和環境汙染等，全方位照顧兒童。唯有健康的兒童，台灣的未來才有希望，但兒童在政治上是弱勢，值得國家社會一齊來呵護，特別是在受到少子化的衝擊下，期盼兒科醫師能更積極地為兒童健康議題請命及倡議，好好扮演兒童健康守護者的角色。（本文作者林奏延為衛福部前政務次長，現為長庚大學兒科學特聘教授）●健康名人堂邀請國內外醫藥公共衛生專家分享健康觀點與視野，每周二刊出。近期擴充內容，請讀者拭目以待。，