聯準會(Fed)這次的會議結果大致在預料中,
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,維持穩紮穩打的政策步伐,
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,但鎮定沉著的態度與前後一貫的訊息,
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,卻隱藏著一些未來數月可能帶來挑戰的政策判斷。
從Fed聲明與主席葉倫的記者會來研判,
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,聯邦公開市場操作委員會(FOMC)仍維持兩大政策主軸。
首先,
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,就政策工具而言,
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,Fed官員進一步把腳逐漸從量化寬鬆(QE)的油門移開,每月購債規模再減100億美元,減為350億美元,並呼應Fed今年底前會完全撤出QE的市場預期。同時,他們繼續強化前瞻指引政策,毫不猶疑地提醒我們說,利率還會停留在谷底一陣子。
其次,他們重申,未來政策立場的調整,不會再取決於某個時間點或單一數據點,而是會受葉倫所謂「廣泛的指標」所影響。
在這種做法的背後,隱藏著Fed官員對美國短期與長期經濟看法的變化。
就2014年而言,Fed不再認為美國經濟會完全從第1季因天氣導致的疲弱復原,也加入憂慮經濟成長潛力的行列,開始承認聯邦資金利率可能長期維持在歷史水準以下。至於通貨膨脹,Fed主要擔心的是貨物與服務的價格變動,而且是擔心通膨率「一直偏低」而不是過高。
看在長期緊盯Fed政策演變的我們眼裡,Fed乍看之下維持政策穩定,卻留下一些懸而未決的問題,例如下列四點:
1.在景氣循環考量(有必要採取「高度寬鬆的貨幣政策立場」),與長期、結構性考量(會限制寬鬆措施的效益,同時提高成本與風險)之間,如何取得平衡?
2.該容許資產價格漲到什麼程度,才能讓資產價格通膨成為提高成長率與就業率的管道,而不會導致金融動盪?
3.總體審慎措施能否克制資產市場泡沫、投資人過度亢奮以及市場技術面惡化的風險?
4.在全球央行政策步調快慢不一的環境下,美國的政策會對其他國家產生什麼影響?
這些問題個別來說都既複雜而重要,綜合觀之更是如此。都需要Fed以高度的智慧靈活因應。
(作者Mohamed A. El-Erian是太平洋投資管理公司前執行長、現任安聯集團首席經濟顧問/編譯湯淑君),