美國聯邦準備理事會(Fed)已跨出重要的一步,
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,降低多家全球大型銀行對納稅人及美國經濟所構成的威脅。不過,
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,聯準會及全世界的金融監理單位還必須做得更多。
聯準會通過一項新法規,
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,要求全國大型銀行必須自行注入更多的股本。股本與負債處於對立面,
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,能夠吸收銀行的虧損,
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,並使銀行在困難時期能免於無法償還債務。銀行每借入95美元,
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,將必須至少持有5美元的股本,
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,使銀行足以吸收資產價值減少5%的風險。金融監理單位以往只聚焦於一些相當複雜、依據不同風險進行加權而訂出的資本比率;而這項新增的簡單「槓桿比率」,
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,適可彌補不足之處。
這項法規降低了銀行破產的可能性,使納稅人給予銀行的無形補貼得以減少:由於債權人一向認為政府會在緊急狀況下對銀行紓困,因此在借錢給銀行時會要求較低的利息。銀行借入金額占股本的比率愈高,銀行便受益愈多;這也等於是在鼓勵銀行多承擔風險,從而更容易引發金融災難。
從國際貨幣基金(IMF)新發表的報告,便能一窺納稅人每年給予大型銀行此類系統性補貼的金額大概有多少。IMF估計,2011-2012年期間,美國納稅人補貼銀行業150億美元到700億美元,在銀行業獲利中占了一大塊。若把歐元區、英國、瑞士及日本也加進來計算,金額約在1,560億美元到6,300億美元之間。報告並強調,即便是上述估計金額的最上限,都有低估的可能。
現在實施這項新法規,顯示聯準會體認到對銀行要求更高的股本,是減少這項補貼且使銀行營運更加安全的最佳方法。但這項規定仍然太膽小,資本率應該高到足以使銀行的股東們能夠自行吸收所有可能發生的虧損,而非由納稅人來負擔。依據各項研究及經驗顯示,此一門檻必須比聯準會新規定的5%更高,當然也比國際清算銀行及許多其他國家目前所訂的3%下限要高。
基於金融危機造成的龐大代價,面對風險必須更加慎重。這並不表示銀行業應該完全規避風險,承擔風險正是銀行業務的本質。重點在於,當銀行的風險轉變成呆帳時,不應該再把納稅人拖下水。
(作者是彭博資訊編輯群編),