「打從我分辨不出英文老師說的right（右邊）和light（光線），
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，就完全放棄學校的英文課了。」我的日籍老師說，
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，「日本人的『耳朵』是全世界最差的吧。」他指的「耳朵」，
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，是對語言的「聽辨能力」。日文的「五十音」沒有唇齒及捲舌音，
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，因為難說出口，
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，聽辨也受影響。
日本電視台播放的西洋影集都有配音，
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，這幾年電影也流行起「配音版」；日本五大電影公司二○○九年上映的洋片，
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，超過三成有日文配音；年輕人說，「來不及看字幕。」這是英文聽力和日文閱讀能力的雙重問題了。
或許，學齡前懂得最多英文單字的是日本小朋友，因為日文大量使用「外來語」，不只英文，還有德語、法語、荷語呢。可惜這些外語轉化為日文外來語時，刪去唇齒音及捲舌音，英文的Orange（柳橙）念起來像「歐連吉」，American(美國)的日文發音是「阿妹利康」，造成學習上的障礙。
另一個阻礙是「和製英語」，簡單說，是日本人自行組合的獨特字彙。比如，飯店櫃台叫reception或front desk，日文外來語是「front」（前方）。想像日本人在國外的旅館，問「front」在哪裡，大概只會得到手指前方的回應。還有日文的salary man(上班族)、office lady（女性上班族）、key holder（鑰匙圈）、gasoline stand（加油站），都是在海外難以通用的字彙。
不過日本人並不氣餒。日本首相安倍晉三在新的成長戰略提及「全球化」，文部省正在研究，是否從小學高年級教授英文；二○一五年度日本政府公務員考試要求「托福」分數，未來升遷也看托福成績。
加強英語能力，民間企業最早行動。樂天規定，不管是否經手海外事務，公司內部「公用語」是英文，一般員工多益成績要六百分以上、部長級要七百五十分，達不到就降級或減薪處分。然而有中階幹部反應，新進社員只有英文好、做事能力不怎麼樣，還有資深員工因而提早退休，對樂天的發展是否為正向發展，有待觀察。，